Чернобыльским сталкерством занимаются молодые люди в возрасте от 18 до 30 лет. Проникновения в зону отчуждения являются одиночными и групповыми. Кроме обычного снаряжения для пешего похода, сталкеры используют радиометры и респираторы. Воду чаще всего берут из открытых источников (реки, озера, болота), с использованием фильтра или без такового.

Большинство сталкеров, посещающих зону — поклонники одноименной компьютерной игры, которые хотят посмотреть на Зону отчуждения своими глазами и сделать несколько красивых снимков, а также видеозаписей. Другие сталкеры отправляются в длительный поход, соблюдая все правила и технику безопасности.

В 2009 году правоохранительными органами было зафиксировано свыше 400 проникновений в зону отчуждения ЧАЭС. Однако, следует оговориться, что большинство задержанных — жители окрестных сел. Поэтому реальную динамику чернобыльского сталкерства эта статистика не отражает.

Законодательство

В 2007 году административная ответственность за самовольное проникновение в зону отчуждения была ужесточена (статья 46-1 КУпАП) , также была введена уголовная статья 267-1 Уголовного кодекса Украины, касающаяся выноса любых вещей из Зоны. Коренным образом на принятие таких мер повлияло увеличение числа случаев незаконного вывоза радиоактивно-загрязнённого металла, леса и стройматериалов.